Tog vikingekrigere magiske svampe i kamp?

Lige hjemme i Lewis Carolls berømte digt Jabberwocky fra Gennem spejlglasset. Hvad nu hvis vi fortalte dig, at ordet "berserk" ikke kun stammer fra en klasse af Vikingekrigere århundreder siden - det har også en psykedelisk oprindelse også?

Vikingetiden

De fleste mennesker ser vikingemænd som frygtindgydende skæggede galninge, der bar hjelme med vinger (eller horn) der kunne lide at gå hovedkulds i kamp, tilsyneladende uden frygt. Men var de det virkelig?

Nå, men nordboerne fra Skandinavien gjorde at plyndre, kolonisere og plyndre i hele Europa. Der er en grund til, at årene 793-1066 e.Kr. kaldes Vikingetiden; Vikingerne var frygtede på grund af deres raseri og råstyrke. 

Hvad de fleste mennesker imidlertid ikke er klar over, er, at vikingekrigernes raseri havde en tranceagtig kvalitet. Man kunne endda kalde deres stædige styrke for umenneskelig - og det er alt sammen takket være psykedeliske stoffer. Mød de bersærker: en klasse af gamle vikingekrigere, der skyldte deres vanvittige mod på slagmarken til magiske svampe! 

Bersærkere: Gamle vikingekrigere

Eksperter i oldnordisk kultur beskriver berserkerne som en gruppe vikingekrigere, der var kendt i hele Europa for deres brutalitet og trancelignende raseri. Hvad angår deres navn? Ordet berserk betyder "ude af kontrol med vrede eller ophidselse" eller "vild eller rasende" på moderne engelsk. Men i oldnordisk, berserkr var ordet for bear-shirt, da vikingekrigerne bar udhulede bjørnehovedpelse (eller andre rovdyrs). Derfor blev de også kaldt bjørnekrigere, vildsvinekrigere eller ulvekrigere. Nogle mener, at legenderne om varulve kan være opstået fra landsbyboere, der så bersærkere, der hylede om natten. 

Bersærkere var ikke kun monstre i kamp; de var også mestre i at få deres fjender til at tro, at vikinger var bogstavelig dyr. Før kampen gik de ind i et skrigende raseri, bed i deres skjolde og hylede. Engelsk videnskabsmand Hilda Ellis Davidson skrev engang om dette fænomen:

"[Berserkerne] gik uden deres postkåbe og var gale som hunde eller ulve, bed i deres skjolde...de dræbte mænd, men hverken ild eller jern havde nogen virkning på dem. Det kaldes at gå amok."

Hvad er Berserkergang?

Den vrede, som vikingerne viste deres fjender, blev kaldt berserkerang eller bersærk raseri. Bersærkere havde overmenneskelig styrke, en dramatisk ændring i deres hudfarve, hævelse af ansigtet, tænderskæren, savlen, muskeltrækninger og selvfølgelig ukontrollerbar galskab og vrede. Som historikeren og digteren fra det 12. århundrede Snorri Sturluson skrev engang om berserkerne:

"[Odins] mænd styrtede frem uden rustning, var som gale som hunde eller ulveDe bed i deres skjolde og var stærke som bjørne eller vilde okser og dræbte folk med et slag, men blev ikke brændt eller kvæstet. Dette blev kaldt Berserkergang."

Berserker angriber i kamp og skærer sig igennem alle på deres vej, for det meste deres fjender, men lejlighedsvis også en allieret. Efter at vreden havde lagt sig, blev vikingekrigerne meget skrøbelige og syge og sov i dagevis som spædbørn. Det lyder som en alvorlig "nedtur", ikke sandt? 

Vikingernes brug af psykoaktive svampe

Historikere har sagt, at berserkerne med vilje ville forårsage dette berserkergang frenzy ved at tage forskellige stoffer, såsom psykedeliske svampe. At drikke tonsvis af alkohol kan også forklare vikingernes vrede og følelsesløshed over for smerte, siger forskere. Men er det nok til at opretholde raseri i timevis? 

Ifølge forskerne tog vikingerne ganske vist psykedeliske svampe, men ikke af den type Psilocybe sort. Det var mere sandsynligt Amanita muscaria eller fluesvamp svampe og Amanita pantherina eller panterhue svamp. Fluesvamp hedder sådan, fordi den kan dræbe fluer, små insekter og andre insekter med hæmolysin - et kemikalie, der nedbryder de røde blodlegemer. Indtil i moderne tid blev fluesvamp brugt som husholdningsmiddel mod insekter. 

Både fluesvamp og panterhat kan udløse midlertidig psykose og delirium der varer i timevis. Men de kan også være giftige. Man kan kun formode, at de stakkels vikinger, der ved et uheld forgiftede sig selv, blev slettet af historiebøgerne. Det er trods alt en mindre imponerende historie ... Men dødsfald blandt mennesker som følge af fluesvamp er sjældne.

Vild Delirium

I en artikel fra 1913, Dr. M. Roch i Geneve rapporterede om fire italienske arbejderes vilde delirium efter at de havde spist en "rod af flue amanitas. Af begivenheden, R. Gordon Wasson skrev:

"Deliriumet var efterfulgt af søvn, og sove ved at vende tilbage til normal ædruelighed. Sådanne episoder må have fundet sted fra de tidligste tider og må have vakt den ærefrygt, som ... naturligt ville vække hos mennesker, hvis liv var formet af troen på overnaturlige kræfter."

Her er en sjov detalje: Ved du, hvorfor man i Super Mario Bros., Mario starter og bliver større efter at have indtaget en rød svamp? Det er fordi det er en fluesvamp!

Hvordan fluesvamp hjalp vikingerne i kamp

I modsætning til "ægte" magiske svampe med psilocybin, det vigtigste psykoaktive stof i fluesvamp er muscimol. Muscimol er en GABA-receptor agonist, hvilket betyder, at det kan forårsage søvnig-hypnotiske og hallucinogene virkninger. Da hjernen har GABA-receptorer overalt, vil muscimol påvirke neuronerne i mange regioner. Som f.eks. hippocampus, lillehjernen og hjernebarken, som alle styrer vores følelser og beslutningstagning. 

Lad os sige, at du var en nybegynder som vikingesoldat i dit første slag nogensinde. Nervøs? Det skal du ikke være! Efter at have spist tørret Amanita muscaria eller fluesvamp, kan du forvente, at raseriet starter inden for 30 til 120 minutter og varer i fem til ti timer. Der er dog nogle alvorlige bivirkninger, herunder: kvalme, savlen, muskeltrækninger, mavebesvær, rystelser og delirium - alle klassiske tegn på berserkergang.

Det andet psykoaktive kemikalie i fluesvamp er ibotensyre. Ibotensyre, der også er kendt som ibotenat, passer til en "ledning" i hjernen kaldet glutamat. Glutamat virker som et stimulerende middel (eller et lynnedslag i hjernen). Ligesom muscimol er både glutamat og ibotensyre *giftige* i store mængder. Men for dem, der kan tåle dem (forstår du? bære dem?), Symptomerne omfatter forvirring, trippy visuals, ekstrem glæde og hukommelsestab efter rusen. Skulle en berserker komme til skade, vil den på forhånd tyggede fluesvamp dæmpe smerten...

Det er bestemt ikke noget for sarte sjæle, vel?

Glade og skøre svampe

Bjørnekrigere. Skjoldtyggere. Varulve.

Det er århundreder siden vikingetiden, men bersærkerne' frygtindgydende greb om krig er stadig gældende den dag i dag. Det er sjovt at tænke på, at deres raseri på slagmarken skyldtes meget af tygningen af tørrede fluesvampe? Der er en generel tro på, at enhver, der spiser Amanita muscaria dør - en rimelig en på grund af de giftige kemikalier. Det ser ud til at være det modsatte for gamle vikingekrigere, som grinede af den "ikke-f's-givne" kamp. 

Heldigvis er fluesvamp og panterhatte ikke de eneste glade og skøre svampe der kan give dig energi - ligesom Mario. Psilocybe i begge former - magiske svampe og magiske trøfler - er kendt for sin trippende evne til at øge din bevidsthed via ego død. Svampe og magiske trøfler kan guide dig til selvopdagelse og forvandle dig på en helt sikker måde. Nej berserkergang påkrævet!