Hvordan svampe hjælper planter med at tale

Eller er de? 

I en nylig britisk undersøgelse, fandt forskerne ud af, at planter i naturen er forbundet med deres rødder via netværk af svampe. Disse komplekse net, kaldet mykorrhizae, kan løbe kilometervis under jorden - så planterne kan tale med hinanden i et virtuelt "anlæg Internet". Her er en opdagelse, der kan ændre din måde at se verden på for altid! 

"Plant Internet"

Mykorrhizae er en type svamp, der klæber til planternes rødder (På græsk betyder mykos svamp og riza betyder rod). Ved at vokse silkeagtige "grene" ud til andre planters rødder danner svampen et komplekst net. Dette kan spænde over dusinvis af meter i gennemsnit. Og hvis man ser nærmere på en af dem, ligner den lidt et spindelvæv - som mycelium ofte gør. Et velkendt syn, hvis man dyrk dine egne magiske svampe.

Så hvordan kan planter tale via disse rodsvampe? Forskere fra University of Aberdeen har lavet en test for at finde ud af netop det! I et klassisk eksperiment dyrkede de to sæt bønneplanter. Det ene sæt fik lov til at dyrke net af svampe. Det andet sæt fik ikke. Stængler, grene og blade blev også dækket med poser for at forhindre kemiske signaler (som kan spredes via luften). 

Forskerne frigav derefter bladlus (ondskabsfulde saftsugende insekter) på nogle af planterne for at se, om de kunne "advarsel" de andre i tide.

System til tidlig varsling

Vidste du, at bønneplanter, når de er truet, kan sprøjte kemikalier ud, når de er truet? Disse "anti-papegiftstoffer" tiltrækker også hvepse, skadedyrenes naturlige rovdyr. Som forsvar virker det kun, hvis de bladlusangrebne planter kan advare de andre i tide - og det er her, at svampenetværket træder ind. 

The første sæt af bønneplanter (som havde netværk af svampe) kunne forberede sig på de kommende bladlus. andet sæt (som ikke havde nogen svampesystemer) havde ingen anelse om, at skadedyrene var på vej. De havde ingen system til tidlig varsling... så deres bønner blev spist.

Wood Wide Web

Svampenes utrolige kraft i netværk går ud over bønneplanter. Tro det eller ej, men mykorrhizasvampe forbinder 90% af alle landplanter! Ældre træer sender sukkerstoffer til "babytræer"... Døende træer kan videregive overskydende næringsstoffer, som andre kan bruge... Og selvfølgelig sendes der tidlige advarsler til resten af skoven. (i tilfælde af insektplager). Alt sammen takket være svampe-netværk!

"Forholdet mellem disse mykorrhizasvampe og de planter, de forbinder, er nu kendt som værende gammel (omkring fire hundrede og halvtreds millioner år gammel)... en symbiose hvor begge organismer drager fordel af [hinanden]." - fra den New Yorker

Svampene optager føde fra træerne, f.eks. det kulhydratrige sukker, som de laver af sollyset. Ved hjælp af særlige enzymer, som træerne ikke har, tager svampene fosfor, kvælstof, og jern fra jorden - og aktier dem sammen med deres bladende værter. Hvordan det? Det viser sig, at svampenetværk kan optage næringsstoffer og vand bedre end planterødderne selv! Utroligt, ikke sandt? 

Naturens genanvendelse

Svampe spiller en stor rolle som nedbrydere i de fleste landøkosystemer. Ved at spise rådnende træ giver svampene næringsstoffer tilbage til jorden. Dette "affald" tjener som føde for planterne - og gør samtidig overjorden rig og frugtbar. Svampe kan også oprydning af olieaffald fra grimme olieudslip og nedbryder endda giftigt klor! Med mykologens ord Paul Stamets, svampe er naturens genbrugssystem:

"Svampe er planetens store genanvendere og de førende arter inden for genopretning af levesteder.

"Fra døde planter til nematoder og bakterier - undervurder aldrig svampenes snilde til at finde ny føde!"

Det er meget vanskeligt at finde svampesystemer i disse dage. For at de kan overleve, må jorden ikke blive rystet. Menneskelig aktivitet, såsom jordbearbejdning og kultivering kan ødelægge mykorrhizae. (Har du nogensinde undret dig over, hvorfor afgrøder i bybrug ikke vokser svampe netværk? Nu ved du det!)

Underjordisk magi

"Åbenbaringen af den Wood Wide Web's eksistens og den øgede forståelse af dens funktioner rejser store spørgsmål - om, hvor arter begynder og slutter, om, hvorvidt en skov måske bedre kan forestilles som en enkelt superorganisme...og om, hvad handel, deling eller endog venskab kan betyde blandt planter."

Fantastiske svampe er overalt. Men ud over trippede lækkerier som f.eks. magiske svampe og trøfler, er der en anden dyb magi i spil. Den hemmelige slags - vævet af myceliumtråde - som kun planter og svampe nogensinde kan opleve. Selvfølgelig er der stadig en en masse mystik at løse i mykorrhizasvampe. Men én ting er sikkert... Underjordiske svampe netværk er nøglen til kraftig vækst af planter!