Johns Hopkins lancerer $4M Psilocybin-undersøgelse for at helbrede tobaksafhængighed

 NIH's National Institute on Drug Abuse har i særdeleshed tildelt Johns Hopkins Medicine et tilskud på næsten $4 millioner til at undersøge virkningerne af psilocybin - det aktive stof i magiske svampe og magiske trøfler - på tobaksafhængighed. 

Det er en glædelig overraskelse for de forskere, der har bedt om store budgetter (og bliver ignoreret) i årtier. Nu har de vundet en undersøgelse til flere millioner dollars i tre år på Johns Hopkins og andre steder, sammen med eksperter fra New York University og University of Alabama i Birmingham.

Den hidtil største undersøgelse af tobaksafhængighed med psilocybin

Psilocybin-undersøgelsen vil finde sted på samme tid på de tre institutioner for at "sprede deltagerkredsen". (eller har en bred vifte af mennesker, der ønsker at holde op med at ryge). På den måde er resultaterne pålidelige og kan senere bruges til at hjælpe så mange rygere som muligt med at holde op med at ryge - for altid. 

Ledende videnskabsmand Matthew Johnson, ph.d., der er professor i psykedeliske stoffer og bevidsthed ved Johns Hopkins School of Medicine, siger, at dette kunne være den den hidtil største psilocybin-undersøgelse om tobaksafhængighed:

"Den historisk betydning af dette tilskud er monumental. Vi vidste, at det kun var et spørgsmål om tid, før NIH ville finansiere dette arbejde, fordi dataene er så overbevisende, og fordi dette arbejde har [vist sig] at være sikkert. 

"Psilocybin har meget reelle risici [hvis det tages uden omtanke], men disse risici er reduceret i kontrollerede indstillinger gennem screening, forberedelse, overvågning og opfølgning."

Psilocybin hjælper med at bryde vanedannende mønstre

Johnsons kommende undersøgelse af psilocybin til behandling af tobaksafhængighed er måske den største hidtil, men det er bestemt ikke den første. Et pilotforsøg undersøgelse i 2014 af den samme forsker havde vist, at folk var mere tilbøjelige til at holde op med at ryge ved at bruge psilocybin som et redskab - i endnu højere grad end ved at tage "almindelige" stoffer og terapier til at rygestop.

2021's nye opdatering vil være et dobbeltblindet forsøg, hvor deltagerne ikke kun vil tage psilocybin-sessioner, men også deltage i kognitiv adfærdsterapi. Denne form for samtaleterapi handler om at dykke dybt ned i din psyke for at finde ud af præcis hvilke negative tankemønstre, der er årsag til, at du har problemer. 

Johnsons team siger, at psilocybin vil "booste" den nævnte selvudforskning, hvilket gør det lettere at bryde vanedannende mønstre, der er dannet efter mange års rygning. 

Denne psilocybin-talk terapi combo har hjulpet masser af rygere med at holde op med at ryge. Nu vil Johns Hopkins lave en større version af undersøgelsen fra 2014 ved at samarbejde med New York University og University of Alabama at Birmingham denne gang - plus et større og mere forskelligartet sæt deltagere. 

Kan du holde op med at ryge efter seks måneder?

Det viser sig, at du kan! Ved hjælp af psilocybinbaseret terapi kan du endda holde op med at ryge. til gode - med fuldstændig ophør allerede efter seks måneder. Johnson havde vist dette i sin Undersøgelse fra 2014, som havde et lille antal langtidsrygere. 

Her er hvordan den original John Hopkins-holdet opdagede det dengang:

Først søgte forskerne efter mangeårige rygere, som havde forsøgt mange gange at holde op med at ryge, men som ikke havde formået det. Forskerne valgte 10 mænd og fem kvinder, som alle var mentalt og fysisk raske. Med en gennemsnitsalder på 51 år; og røg omkring 19 cigaretter om dagen i 31 år. 

Efter at forskerne havde fortalt forsøgspersonerne, hvad de kunne forvente af en psilocybin-session, gav de dem den første dosis i form af en pille på deres første dag uden cigaretter. To uger senere fik de en anden, meget højere dosis psilocybin. Otte uger efter den første dosis fik forsøgspersonerne en endnu højere dosis.

Det var ikke bare en "tag en pille og gå" situation, heller ikke. Under hver psilocybin-session stod to forskere tæt på som trip-sitters. De sørgede for, at forsøgspersonerne tog psilocybin i en hyggelige, "hjemlige" omgivelser. Deltagerne havde solbriller på og lyttede til beroligende musik via høretelefoner - så de kunne fokusere på deres indre rejse til selvudforskning i seks til syv timer. 

Psilocybin vs. nikotinplastre

Hvad skete der så derefter? 

Efter seks måneders psilocybin-sessioner kombineret med kognitiv adfærdsterapi var afholdenhedsgraden for deltagerne i undersøgelsen (eller dem, der ikke har rørt en cigaret siden) var 80 procent. Det er faktisk ret højt!

Dette er meget højere end den normale succesrate i forsøg med rygestop uden psykedeliske midler. Tag vareniclin, for eksempel (også kendt som det mest effektive Big Pharma-lægemiddel til rygestop), som kun har en succesrate på 35 procent efter seks måneder. Eller nikotinerstatning og adfærdsterapier, hvis succesrate er mindre end 30 procent, siger Johnson. 

Når det er sagt, sagde forskerne, at man ikke bør tage psykedeliske stoffer for at holde op med at ryge i en "gør-det-selv" indstilling. Undersøgelsens resultater skyldes kun en kontrolleret administration af stoffet i et behandlingsprogram - et program, der er parret med kognitiv adfærdsterapi. Husk det, psykonauter! 

Psilocybin + kognitiv adfærdsterapi

Så har du det. Selv om vi gerne vil give alle at psilocybin har hjulpet folk til at holde op med at ryge for altid, er kognitiv adfærdsterapi nøglen til at få magien til at virke ordentligt. Når man ser tilbage på undersøgelsen fra 2014, gik den komplette proces sådan her:

• Psilocybin-sessioner, plus
• Ugentlig en-til-en rådgivningsmøder;
• en stor del af den konstante overvågning og
• Dannelse af vaner som f.eks. at føre dagbog før du holder op, så du kan holde styr på, hvornår og hvorfor trangen opstår.

Er det i orden bare at tage psilocybin og springe de andre trin over, f.eks. samtaleterapi? Hvis du vil have de bedste resultater, så er det bedst ikke at springe dem over, siger Johnson:

"At holde op med at ryge er ikke en simpel biologisk reaktion på psilocybin, som det er tilfældet med andre lægemidler, der direkte påvirker nikotinreceptorer. 

"Når [taget] efter omhyggelig forberedelse og i en terapeutisk sammenhængkan psilocybin føre til dyb refleksion over ens liv og skabe motivation til at ændre sig."

Et nyt gennembrud for psilocybin

Den kommende Johns Hopkins-undersøgelse er det seneste gennembrud inden for psykedelisk renæssance - og finansieret af et amerikansk regeringsagentur, ikke mindst. Hvilket er fantastisk! Fordi i de sidste 20 år har det eneste, der har holdt psykedelisk forskning i live, været filantropi. (også kaldet "donationer fra rige mennesker"). 

Tidligere undersøgelser har vist, at klassiske psykedeliske stoffer som LSD, DMT, ibogain og psilocybin, er effektive til behandling af en lang række sygdomme. Tag kræftrelateret angst ved livets afslutning, for eksempel; resistent depression, eller endda stofmisbrug. Nu ser det ud til, at forskerne er i færd med at tilføje tobaksafhængighed til blandingen.

En ting mere... En treårig psilocybinundersøgelse med et stort budget som denne kunne få massive konsekvenser for hvordan lovgivere ser på psykedeliske stoffer. Hvis det lykkes for Johns Hopkins, er der en stor chance for, at den amerikanske forbundsregering vil legalisere magiske svampe og magiske trøfler på grundlag af terapeutisk anvendelse. Det er drømmen, ikke sandt? 

Hvis du spørger os, kan denne gyldne nye æra ikke komme hurtigt nok!