Kan magiske svampe behandle fysisk smerte?

Fra depression, til PTSD, til Angst ved livets afslutning undersøgelse efter undersøgelse har vist, at disse lidelser i høj grad lindres, hvis ikke helbredes, af de tidligere sortlistede svampehelte. Det er psilocybin, det psykoaktive stof, der gør dine svampe og trøfler "magiske", og som er ved at revolutionere den måde, vi behandler, og vil behandle de lidelser, der forårsager betydelig mental og følelsesmæssig smerte hos dem, der lider af dem. 

Men de har aldrig hvilet på deres laurbærrene (eller mycelium!) Det ser ud til, at svampe også kan være svaret på en anden form for smerte - denne gang ikke psykologisk. Kan psilocybin og andre psykedeliske stoffer som LSD bruges til at behandle fysiske smerter også? 

Psykedeliske stoffer til behandling af fysisk smerte?

Det er det, som nogle forskere er begyndt at tro. Indtil videre har undersøgelser primært fokuseret på psykedeliske stoffer og mental sundhed. Der er dog en lille, men voksende gruppe forskere, som undersøger psykedeliske stoffers virkning på fysisk smerte. Der har allerede været en del lovende forskning i psilocybin som behandling af klyngehovedpine, men dette er ved at brede sig til mere forskelligartede lidelser som fibromyalgi, kroniske smerter og fantomledssmerter. Det er tilstande, hvor årsagerne ikke er velforståede, og derfor er behandlingen vanskelig og nogle gange en fejlslagen behandling. 

Forskning påbegyndt for længe siden

Et af de tidligste kendte forsøg med psykedeliske stoffer som en form for smertelindring blev udført af Eric Kast. Han var en østrigsk læge, der flygtede fra nazisterne i 1938 og flyttede til USA med sin familie. I 1964 gav Kast LSD til "alvorligt syge" patienter. De led af ekstreme smerter på grund af forskellige tilstande, som varierede fra koldbrand til kræft. Kast administrerede først hydromorphone og meperidin (mærkenavne Dilaudid og Demerol) som er syntetiske opioider, der anvendes til smertebehandling. Derefter gav han patienterne en stærk dosis (100 mikrogram) af LSD. 

Kast rapporterede "Sammenlignet med LSD-25 havde begge [andre] stoffer ikke den samme smertestillende virkning." 

Selv om det var en fascinerende medicinsk anekdote, blev den ikke undersøgt nærmere. Dette skyldtes sandsynligvis den bagvaskelse af psykedeliske stoffer som "farlige stoffer", som var lige på trapperne. I lang tid var dette den mest omfattende forskning i emnet. 

Psykedelisk renæssance genopliver interessen

I dag, hvor den psykedeliske renæssance er i fuld gang, er der imidlertid en fornyet interesse for dette forladte område. En californisk psykedelisk nystartet virksomhed kaldet 'Tryp Therapeutics' har indledt forskning i lindring af kroniske smerter ved hjælp af psilocybin og et andet psilocybinbaseret lægemiddel af deres egen formulering med det mystiske navn TRP-8803. Desuden har virksomheden indgået et samarbejde med University of Michigan. De vil undersøge effektiviteten af disse stoffer på fibromyalgi, en tilstand, der forårsager smerter i hele kroppen. Og som prikken over i'et, Tryp Therapeutics har budt velkommen til den anerkendte psykedeliske forsker Robin Carhart-Harris i deres rådgivende bestyrelse. Det er underforstået, at han vil spille en "kritisk rolle". i fremtidige projekter. 

Undersøgelser giver spændende resultater

I en nylig undersøgelse gav forskere fra Maastricht University i Holland 24 forsøgspersoner enten en lav (ikke-psykedelisk) dosis af LSD eller placebo. I denne dobbeltblindede, randomiserede undersøgelse skulle forsøgspersonerne derefter nedsænke deres hænder i næsten iskoldt vand. Jo længere tid de kunne holde hænderne i vandet, jo højere blev deres smertetolerance anset for at være. 

De forsøgspersoner, der havde fået LSD i stedet for placebo, havde en højere smertetolerance. Dette var sammenligneligt med forsøgspersoner i undersøgelser, der fik opioider som f.eks. morfin. På grund af dette konkluderede forfatterne af undersøgelsen, at "lave doser af LSD kan udgøre en ny farmakologisk behandling." Denne undersøgelse blev offentliggjort i Journal of Psychopharmacology. 

Serotonin kan være nøglen

Et af de mest fascinerende og endnu ikke helt definerede aspekter af denne forskning er hvordan psykedeliske stoffer gør dette. En af teorierne vedrører vores yndlingshormon, serotonin. Vi ved alle, hvordan det begynder at pible, når man tager en dosis magiske svampe eller trøfler. Psilocybin efterligner selve serotoninets virkninger og giver dig det psykedeliske boost, som du kender og elsker. Forskere mener dog, at det kan være dette, der kan være årsag til den rapporterede smertelindring. I stedet for at fjerne selve smerten ændrer det, hvordan vi reagere til den. Boris Heifets, en anæstesiolog fra Stanford Medicine, forklarer sine tanker; 

"Hvis disse lægemidler vil hjælpe, vil det være på samme måde som vi tror, at de hjælper mod depression - [det vil sige] at ændre dit forhold til din smerte", siger han.

"Revolutionen med denne klasse af lægemidler er, at det virkelig ikke kun er medicin alene.... Hele denne forskning understreger vigtigheden af terapi, psykologisk støtte og forbindelse."

"Behandl det hele menneske"

Fadel Zeidan, en neurovidenskabsmand, er enig. Han har mistanke om, at det, som et psykedelisk stof som psilocybin gør, er at hjælpe med at "behandle det hele menneske" - noget, som han mener, at den moderne medicin bør fokusere mere på - kun få sygdomme eksisterer i et vakuum; 

 "Det er ikke kun de sensoriske abnormiteter, men også depressionen, angsten, den stillesiddende livsstil, selvtvivlen, den indlærte hjælpeløshed - det er hele molevitten."

Selv om den nøjagtige konklusion stadig er uklar, er der lovende forskning i gang i øjeblikket. Og det ville ikke være første gang, at et lægemiddel ender med at have anvendelser, som det ikke nødvendigvis først blev identificeret til - for eksempel duloxetin (Cymbalta) blev udviklet som et antidepressivt middel, men bruges nu også til behandling af kroniske smerter i bevægeapparatet.  

Selvmedicinering med psilocybin

Og endelig, som det altid har været tilfældet med psykedeliske stoffer, er der som følge af deres indtil for nylig underjordiske eksistens mange anekdotiske beviser. Personer med kroniske smertetilstande, der ikke har andre steder at henvende sig, har i mange år selvmedicineret sig med psykedeliske stoffer, ofte desværre med risiko for at blive straffet for at bryde loven. For mange har det dog været risikoen værd. 

Kevin (ikke hans rigtige navn), havde lidt af forskellige lidelser siden barndommen. Disse omfattede bl.a. perifer neuropati (en tilstand forårsaget af nerveskader) og type 1-diabetes, blandt andre . I 2019 blev han diagnosticeret med tyktarmskræft, hvilket forårsagede mere smerte og ængstelse. Desperat besluttede han sig for at selvmedicinere med magiske svampe og tog et halvt gram af psilocybin-svampene to gange om ugen. 

Kevin begyndte hurtigt at mærke, at hans mentale tilstand blev bedre, som man kunne forvente. Han blev imidlertid overrasket over at opdage, at hans fysiske smerter også blev mindre - og det var heller ikke kun de dage, hvor han tog dosen! Han følte sig bedre hele vejen rundt. 

"Meget af den angst og depression, jeg havde, begyndte at forsvinde - og så begyndte smerterne i mine ben at forsvinde. Jeg kan mærke de vedvarende virkninger fra psilocybinet på min mave og tyktarm stort set hele tiden."

(citater fra "Kevin's" interview med Scientific American)

Så der har du det! Endnu et spændende løfte i den psykedeliske horisont. Med den voksende forskning inden for disse områder vil mange menneskers liv ændre sig til det bedre.