Kan psilocybin behandle ludomani?

Forskere ved The Centre for Psychedelic Research ved Imperial College London vil begynde at udforske psilocybin-assisteret terapi som behandling for spilleforstyrrelse i oktober, med det formål at forbedre deres forståelse af, hvordan hjernefunktionen påvirker denne tilstand. 

Hvordan gambling påvirker hjernen

Det primære mål med denne banebrydende undersøgelse er at opdage og registrere ændringerne i hjernens belønningssystem i det tidsrum, hvor frivillige deltager i gambling-relaterede aktiviteter og gambling-relaterede stimuli. Halvdelen af de frivillige vil bestå af mænd, der er afhængige af spil. Den anden halvdel vil være mænd på samme alder, som ikke er afhængige - dvs. "kontrolgruppen".

Før undersøgelsen påbegyndes, vil deltagerne få foretaget en helbredsscreening. Derefter vil de få psilocybin i kombination med samtaleterapi. Brug af funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) og elektroencefalografi (EEG) vil forskerne vurdere, om der er ændringer i hjernens belønningssystem, mens de frivillige udfører gamblingopgaver, samt mens de ser gambling- og ikke-gamblingrelaterede videoer. 

Studie kan hjælpe med at behandle alle afhængighedslidelser

De førende forskere omfatter Professor David NuttDr. Matt Wall, Dr. David Erritzoe og Rayyan Zafar, PhD, fra Imperial College Centre for Psychedelic Research and Neuropsychopharmacology. De er optimistiske med hensyn til, at denne undersøgelse vil hjælpe dem med at udvikle bedre og mere effektive behandlinger til dem, der lider af spilleforstyrrelser, såvel som alle afhængighedsforstyrrelser. 

sagde Zafar;

"Vi er super spændte. Vi har ønsket at udføre dette arbejde i et stykke tid... I første omgang vil der være fem patienter, og fra næste år vil vi naturligvis øge antallet."

Tiderne skifter

Det første kliniske forsøg af sin art i verden vil blive finansieret af den britiske regering. Indtil da havde der været meget lidt statsstøttet finansiering til psykedelisk forskning i Storbritannien. Denne nye undersøgelse markerer et stort skridt fremad mod en bredere accept af psykedelisk medicin. 

 "Måske er det et tegn på, at tiderne ændrer sig. Det er ved at blive et mere prioriteret område, og det er ikke længere en marginal videnskab." sagde Zafar. 

Spændende nok kan denne undersøgelse bidrage til udviklingen af behandlinger, der i fremtiden kan blive tilgængelige via NHS. National Health Service er Storbritanniens offentligt finansierede sundhedssystem. 

Forskerne håber også, at undersøgelsens resultater vil bidrage til udviklingen af mere avancerede metoder til hjerneafbildning. Disse vil være i stand til samtidig at måle hjerneaktivitet og hjernens budbringermolekyler. Udviklingen af mere sofistikerede hjernemålingsteknikker vil gå ud over afhængighedsforskningen - det kan fremme det generelle felt inden for hjernevidenskab. 

Nuværende behandlinger lader meget tilbage at ønske

På nuværende tidspunkt mangler der behandling for ludomani. Zafar forklarede;

"Det nuværende kliniske behandlingsparadigme for ludomani i Storbritannien er en psykosocial intervention. Såsom kognitiv adfærdsterapi (CBT), hvor nogle patienter får ordineret naltrexon off-label. Til dato er der ingen licenserede farmakologiske interventioner for gamblingforstyrrelser."

Han beskrev også, hvordan denne forskning kan gavne en lang række tilstande relateret til afhængighed - både stofmisbrugsrelateret og adfærdsmæssigt. 

"I betragtning af lighederne i kliniske og hjernemæssige karakteristika mellem stofmisbrug og adfærdsmæssig afhængighed mener vi, at psykedelika kan være i stand til at ramme de samme psykologiske og fysiologiske mekanismer, der ligger til grund for denne tilstand."

Psilocybin og forskning i afhængighed

Som du ved, hvis du følger med i psykedeliske nyheder, er forskning i psilocybins potentiale til at bremse afhængighed ikke ny. Her er nogle af de mest fremtrædende fra den seneste tid:

• A undersøgelse der blev offentliggjort i juni 2023, viste, at den magiske svamp hjalp personer med alkoholproblemer med at overvinde en række stressfaktorer, der blev udløst af deres afhængighed. Specifikt viste undersøgelsen, at psilocybin;  "øger formbarheden af selvrelateret behandling og mindsker skambaserede og selvkritiske tankemønstre, samtidig med at affektregulering forbedres og alkoholtrang reduceres," 

• I 2022 vil en undersøgelse udgivet i Natur fandt beviser for, at psykedeliske stoffer kan være et vigtigt redskab i kampen mod opioidafhængighed. Især brugere af psilocybin var op til 34% mindre tilbøjelige til at lide af opioidmisbrug.
•  Endnu en 2022 undersøgelseoffentliggjort i JAMA Psychiatry, viste, at psilocybin-assisteret terapi kan være effektiv til at reducere alkoholforbruget hos mennesker med alkoholproblemer. De imponerende resultater viste, at patienterne i den gruppe, der fik psilocybin, reducerede antallet af dage, hvor de drak for meget, med 83%.
• . I 2014 styrede Johns Hopkins en Pilotundersøgelse der viste, at psilocybin-assisteret terapi kunne hjælpe langvarige rygere med at holde op. I den 6 måneder lange opfølgning var 80% fortsat afholdende, hvilket gør det langt mere effektivt end traditionelle rygestopprogrammer.

Er magiske svampe svaret?

Med denne voksende mængde beviser er det klart, at psilocybin kan være effektivt i behandlingen af stofafhængighed, hvilket får forskerne i denne nye undersøgelse til at være optimistiske med hensyn til, at magiske svampe også kan være svaret på spilafhængighed. Det antydes, at personer med spilafhængighed udviser lignende hjernekarakteristika som stofrelateret afhængighed såsom alkohol eller heroin.  

Spændende sager! Afhængighed er et bur, som mange mennesker kæmper for at komme ud af, selv med de bedste intentioner. Når psykedeliske stoffer endelig bliver brugt, hvem ved så, hvor langt vi kan komme med at behandle disse tilstande?