Kan svampe redde miljøet?

Skovrydning, klimaændringer, skovbrande, stigende vandstand i havene og pandemier afspejler alle et umætteligt globalt ønske om at producere, fremstille og udvide. Ofte anvendes skadelige processer uden at tænke sig om. Derefter deponeres forurenende og giftige materialer tilbage i jorden og skænder den yderligere. I takt med at befolkningen fortsætter med at vokse, kan det føles som om, vi er fanget i en mareridtsagtig cyklus af erhvervelse efterfulgt af næsten øjeblikkelig skrotning.

Der må være en anden måde... 

Der skal være.... 

Svampe. 

Kan svampe redde miljøet?

Ja - svampe, mushies, svampe, hvad du end vil kalde dem, kan endnu en gang være svaret. Vi har dækket deres potentiale som et behandling af psykisk sygdom, en immunforstærkende, kræftbekæmpelse ally, og selv som en mode løsning! Men nu er det tid til at se på vores svampevenner af andre årsager end vores interne menneskelige problemer. Kan vi åbne vores sind for at se deres potentiale til at redde både vores verden og vores sind? 

Historisk set er svampe blevet overset af forskere i plante- og dyreliv, da de findes et sted midt i stamtræet og forbindes med død, forfald og sygdom. Det ironiske er, at disse modige organismer måske netop er de rette kandidater til at behandle død, forfald og sygdom, som menneskeheden har bragt over jorden. 

Hvad er mycoremediation?

En spirende proces kaldet Mycoremediation kan være den afgørende faktor. Mycoremediation er en type af bioremediering proces, der anvender svampe til at dekontaminere et forurenet miljø. Disse miljøer er normalt jord, vandløb eller andre naturlige områder, der er blevet beskadiget af forurenende stoffer som f.eks. oliebrændstoffer, olieudslip, pesticider, herbicider, lægemidler, farvestoffer og tungmetaller,

Det er ikke overraskende, at en af de største fortalere for mykoremediering er vores yndlingsmykolog Paul Stamets. Ligesom Lorax, der "taler for træerne, for træerne har ingen tunger", Stamets er blevet noget af en svampet talerør. Og gudskelov, for det ser ud til, at svamperiget har en masse at lære os. 

Testen begynder derhjemme

Stamets praktiserede Mycoremediation, før det blev almindeligt kendt. I 1984 købte han en gård på 20 hektar med hjælp fra lån fra familiemedlemmer. Den havde køer, et faldefærdigt hus og en vandkant. Efter et besøg af den lokale sherif fandt Stamets imidlertid hurtigt ud af, at der på havnefronten også fandtes E. coli fra lokalt spildevand, og det var hans ansvar for at løse problemet ved at installere et højteknologisk septisk system. Stamets, som endnu ikke var den succesfulde iværksætter, han er i dag, havde ikke råd til det. Han søgte efter alternativer. 

Heldigvis havde han nogle ideer fra de år, han havde brugt på at studere svampe. Han vidste, at svampemycelier (det dunede rodlignende net under jorden) frigiver antibakterielle forbindelser. Han har også mistænkt at dette svage mycelium kunne fungere som et filter efter at have set dets mikroskopiske struktur. Så han besluttede sig for at afprøve sin teori.

På toppen af det sumpede land ved ejendommen tabte Stamets lastbiler med træspåner, som han havde tilsat et substrat med mycelium. (eller yngel). I løbet af få uger havde mycelium koloniseret området fuldstændigt. Snart var der liv i bedet med spiselige svampe. Et år efter det første besøg af sheriffen fik Stamets at vide, at hans septiske system ikke længere var forurenende. De skadelige bakterier blev målt hundrede gange mindre.  

I 1998 hjalp Stamets Washington State Department med at dekontaminere dieselforurenet jord med sine mycelierede træflis. Kort efter hjalp han Miljøbeskyttelsesagenturet og kystvagten med at bekæmpe olieudslip fra vandbårne olieforureninger med østerssvampe. Stamet's metoder var vellykkede. 

Helbredelse i Fællesskabet

I 2017 efter de ødelæggende skovbrande i det nordlige Californien blev der efterladt rekordhøje niveauer af luftforurening og meget giftig aske, som var klar til at forurene 700.000 lokalbefolkningers drikkevand. Et råd af økologer, brandrensere og lokale besluttede at løse problemet med svampe. Så The Fire Remediation Action Coalition placerede 40 miles rør fyldt med halm, som var podet med østerssvampe, langs bjergsider, veje og parkeringspladser. Det forurenede vand ville blive ledt af rørene og derefter "renset" af myceliet. Der er mange lignende historier om lokalsamfund, der er gået sammen om at helbrede deres hjem med svampe.

Problemet er, at der på trods af beviserne kun er få midler til rådighed. Mange statsfinansierede oprensninger har en grænse for, hvor længe forureningen kan forblive på stedet - hvilket betyder, at lidt langsommere processer (som champignonmetoden) er sjældent taget i betragtning. Desværre er det mere almindeligt at anvende "skrabe og brænde"-metoden, hvor det forurenede område graves op og brændes, hvilket ofte forårsager større skade på terrænet. Mycoremediation, der udføres korrekt, fornyer miljøet og er desuden billigere og mindre skadelig. 

Men hvordan gør svampe det? 

Svampe fordøjer deres mad eksternt ved hjælp af kraftige enzymer. Disse enzymer er uspecifikke - hvilket betyder, at de spiser noget. Plastik, paracetamol, ting, som bakterier, der ofte anvendes i traditionel bioremediering, ikke kan. Mykolog Peter McCoy udtaler;

"De er en slags naturens største nedbrydere og nedbrydere, langt bedre og mere effektive end bakterier, dyr og planter. De nedbryder alle mulige ting."

Lige nu er de i gang med at spise et råolieudslip i Ecuadors Amazonasområde ... og det ser lovende ud. Svampe kan lære os en masse om, hvordan vi skal passe på vores hjem. De holder "værtsmiljøets sundhed på lang sigt i tankerne." ifølge Paul Stamets. 

Og, også Ifølge hr. Stamets er det alle disse ting, som mykroremediering kan hjælpe menneskeheden med at løse:

Miljøoprensning 

Svampemycelier kan afgifte afstrømning fra regnvandsledninger, gårde eller skovveje. De kan bruges til at filtrere nitrater, lægemiddelrester og hormonforstyrrende stoffer, der skader økosystemerne og menneskers sundhed.

Filtrering af spildevand 

Svampe kan bruges til at absorbere stråling eller til at nedbryde petrokemiske stoffer fra forurenet jord og vand.

Pesticider 

Svampe, der dræber insekter, kan bruges til at angribe skadelige arter, mens de er sikre for andre.

Lægemidler 

Svampe kan bruges til at fremstille nye antivirale, antibiotiske og immunforstærkende stoffer. Selv kemoterapier er mulige.

Landbrug 

Tilsætning af mykorrhizasvampe (en kategori af svampe, der skaber et symbiotisk forhold til planterødder via sine hyfer)  til jorden kan øge udbyttet af afgrøderne i stedet for giftig kunstgødning.

Skovbrug 

Plantning af symbiotiske svampearter i skove kan fremskynde genplantning af skov i ryddet skov (fuldstændig fjernet) skovområder.

Hungersnødhjælp 

Ved blot at bruge saltvandsopblødt halm eller træspåner kan man dyrke svampe til fødevarer med høj hastighed i flygtningelejre og katastrofeområder.

Biobrændstoffer 

Dyrkning af svampe til biodiesel ville kræve meget mindre jord, jord og andre ressourcer end de mere almindelige dyrkede brændstofafgrøder.

Rumrejser (!)

På grund af deres evne til at skabe jordbund, og fordi mange svampearter kan tåle stråling. Det betyder, at de i teorien kunne dyrkes af interstellare rejsende og bruges til at terraforme (gøre beboelig for mennesker) andre planeter.

Ret skørt, ikke? Det ser ud til, at svampe virkelig kan redde verden, hvis vi bare kan give svampe en chance...