De fleste amerikanere støtter psykedeliske stoffer til militærets mentale sundhed

Tak for din indsats! Men hvad nu, hvis deres krig langt fra er slut? 

Undersøgelser har vist, at omkring 83% af alle amerikanske veteraner, samt mænd og kvinder i aktiv tjeneste rapporterer om symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD) som f.eks. mareridt, flashbacks, depression, angst, vrede og sorg. 

Og som det er tilfældet med andre alvorlige psykiske lidelser, påvirker PTSD ikke kun patienterne, men også deres kære i hjemmet. Der findes naturligvis offentlige programmer, men Big Pharma antidepressiva ofte ikke formår at lindre symptomerne på kompleks PTSD. Psykedeliske behandlinger er meget lovende, men de nuværende love har gjort det svært at få adgang til de livsændrende stoffer. Kan der stadig gøres noget? 

De fleste amerikanere er OK med psykedeliske stoffer til militær mental sundhed

Tro det eller ej, men de fleste amerikanere har det helt fint med at ændre politikken til fordel for psykedeliske stoffer til militærtjenestemedlemmer. En nyligt gennemført meningsmåling har vist, at de amerikanske borgere støtter studiet af psykedeliske stoffer (såsom LSD, MDMA, eller psilocybin fra svampe og magiske trøfler) som alternative muligheder for behandling af veteraners og aktive soldaters mentale sundhed. 

I den seneste meningsmåling så næsten 55% af amerikanerne er for af undersøgelser, der anvender psykedeliske stoffer til at hjælpe med at behandle militærpersoner, der lider af PTSD. Med 1.000 respondenter omfatter tallet 60% af demokrater, 45% af GOP og 54% af uafhængige personer. Kun 18% gik ikke ind for at fortsætte psykedelisk forskning. Det er virkelig lovende tal! 

Folk, der boede på vestkysten, og dem, der har haft personlige erfaringer med psilocybin og andre psykedeliske stoffer, var mere tilbøjelige til at acceptere politiske ændringer til deres fordel end dem, der ikke havde det. 

Veteraner bruger psilocybin til at behandle traumer

I 2017, Guy Murray blev diagnosticeret med PTSD. 

Som infanterist i 4th Battalion, The Rifles, tjente Murray på en længere tur i Helmand-provinsen i Afghanistan. Han så sin bedste ven og andre soldater blive dræbt af Taleban. Veteranen sov aldrig ordentligt efter turen og måtte leve med alvorlig depression, angst og selvmordstanker.

Efter at have set en Ted Talk om psilocybiners potentiale til behandling af depression besluttede Murray at prøve magiske svampe. Senere tog han LSD under en klinikers vågne øje. Hvordan var det at se sine traumer i øjnene, spørger du måske? 

Murray fortalte The Guardian:

"[Psykedeliske stoffer] gjorde det muligt for mig at tage ting op, som jeg ikke var åben for at tage op, og det har ærligt talt ændret mit liv. Jeg tror, at jeg forlod min PTSD i disse sessioner, ikke længere er destruktiv eller lukket af. Jeg har fået mit liv tilbage."

En tredjedel af veteranerne har PTSD, der ikke længere kan genoprettes

Murrays kamp med PTSD efter hjemkomsten er næppe sjælden blandt de væbnede styrker. Crispin Blunt, konservativt parlamentsmedlem for Reigate og veteran fra 13th/18th Royal Hussars, fortalte The Guardian om de reelle følelsesmæssige skader, der er forårsaget af PTSD:

"Omkring en tredjedel af veteranerne med PTSD fra de seneste konflikter, som af nogle anslås at være 2.400 personer, har en så alvorlig tilstand, at den ikke kan helbredes med den nuværende behandlingspraksis.

"Vi er nødt til at tilbyde en sikker, professionel og lovlig vej for adgang til nye behandlinger som psilocybin, indsamling af beviser og opfordring til, at vores narkotikalovgivning skal være evidensbaseret, så vores soldater og kvinder ikke er tvunget til at rejse til andre lande, gå under jorden eller bryde loven for at få en behandling, der virker."

Svampe "helbredte" Navy SEAL-veteranens traumer

Chad Kuske, en pensioneret Navy SEAL, der havde tjent i 18 og et halvt år indtil 2016, var ikke fremmed for PTSD's rædsler. En af de måder, hvorpå traumet kom til udtryk offentligt, var med trafikal raseri. 

Hvis en bilist f.eks. gled ud foran ham, ville Kuske blive så vred, at han ville køre hurtigere end tilladt for at overhale alle andre biler på motorvejen. Vreden, angsten og stressen ville ikke forlade Kuske i timevis bagefter - selv om han for længst har parkeret bilen i sin garage. For at klare symptomerne på PTSD ville Kuske selvmedicinere med skadelige stoffer og alkohol. Det var en usund vane, som førte til Kuskes søgen efter et bedre alternativ. 

I 2016 hørte Kuske om en "hush hush" psykedelisk opholdssted for veteraner fra hæren, hvor de tog psilocybin for at lindre deres depression og angst. Senere i 2019 gav Kuske endelig efter og fik sin første magiske svampeterapi-session. Oplevelsen ændrede hans liv for altid.

Kuske fortalte Insider:

"Jeg kom ud af det og følte mig forynget, følte, at denne enorme vægt var blevet løftet af mig som jeg har båret rundt på unødigt i årtier.

"Jeg kom ud af sessionen med ønsket og viljen til at foretage de nødvendige ændringer for at begynde at bevæge mig i den anden retning."

Nyopdaget indsigt fra svampe

Den tidligere Navy SEAL var så glad for sit første svampetrip, at han har taget psilocybin-terapisessioner hver fjerde måned i kliniske omgivelser. Hver guidet magisk svampetur ville blive fulgt op med en "integration" del (også kaldet samtaleterapi), hvor Kuske reflekterede over, hvordan han kunne bruge sin nyvundne indsigt i sit daglige liv.

"Jeg har brugt årtier i terapi på at forsøge at finde ud af, hvad der forårsagede dette, eller hvorfor er jeg sådan her? Og psilocybin gør alle disse ting krystalklart på et øjeblik til at du ikke længere er i tvivl om, hvorfor noget var, eller hvor du skal gå hen, eller hvordan det ikke tjener dig."

Kuske fortalte Insider at han nu ønsker at uddanne sig til at blive rejseformidler i den nærmeste fremtid, som en måde at give sin helbredelse videre til andre veteraner på.

"Så mange veteraner gør det nu

Professor David Nutt er den ekspert, der er på forkant med den "en modig ny verden af psykedelisk psykiatri" og medlem af Videnskab om lægemidler, et uafhængigt videnskabeligt organ, der opfordrer til en evidensbaseret tilgang til narkotikalovgivning. Nutt har selv oplevet psilocybinets stigende tiltrækningskraft blandt veteraner med PTSD.

Han fortalte The Guardian:

"Det er noget, der er blevet udviklet af veteraner. Hvis jeg for tre år siden blev spurgt, om psilocybin ville virke for veteraner, ville jeg have sagt, at det ville være ret farligt at genopleve traumet, når man tripper.

"Men så mange dyrlæger gør det nu at jeg er overbevist om, at det kan fungere."

Markant effekt på PTSD 

I 2020 har forskere fra Medical University of South Carolina gennemført forsøg med magiske svampe som en måde at behandle PTSD på. Resultaterne viste, at de patienter, der fik stoffet som en del af deres behandling, fik store forbedringer sammenlignet med dem, der ikke brugte det.

Nutt så, hvordan veteraner ved hjælp af psykedeliske stoffer har lært at håndtere PTSD:

"Men når tidligere soldater og kvinder ... rapporterer om, hvordan deres eget brug af psykedeliske stoffer har en markant effekt på PTSD-symptomer, er vi nødt til at genoptage vores undersøgelser.

"Det kan være, at disse stoffer kan forbedre livet for utallige mennesker der lider [af] invaliderende og livsforringende psykiske lidelser."

Ayahuasca til behandling af PTSD hos veteraner

Til Army Ranger Jesse Gould, hans tredje udsendelse i Afghanistan var den sidste dråbe. I 2014 blev veteranen rystet af lidelse - både fysisk og følelsesmæssigt. 

Han søgte hjælp hos Veteran Department of Veteran Affairs (VA), men det tog kontoret to år til at behandle Goulds ansøgning om invaliditet og diagnosticere ham med PTSD. Da VA endelig gav ham behandlinger for PTSD, fandt Gould ingen lindring overhovedet. Var der noget andet, der kunne gøre tricket? 

Efter at have læst i et stykke tid faldt Gould over den nyeste psykedeliske forskning. Han fandt ud af, at psykoaktive stoffer som psilocybin, LSD, MDMA, ketamin og ayahuasca kan ændre ens perception og humør - langt ud over den tripping, der reklameres for i popkulturen. 

Den tidligere soldat så det som en chance for at eksperimentere med ayahuasca bryg, en te fremstillet af stilkene fra Banisteriopsis caapi vinstokke og blade af Psychotria viridis busk. Blandingen er fyldt med DMT: et psykoaktivt stof, der har vist sig at kunne skabe nye hjerneceller til at erstatte de døde.

Gould delte sin glæde med Healthline:

"Det reddede mit liv."

Projekt Heroic Hearts

Veteranen er siden blevet en forkæmper for brugen af psykedelisk terapi. I 2017 grundlagde Gould den Projekt Heroic Hearts, en nonprofitorganisation for hans tidligere soldaterkammerater, der lider af PTSD, for at hjælpe dem med at komme i kontakt med ayahuasca-behandlingscentre. Han har lyttet til tusindvis af veteraner, der sværger til fordelene ved ayahuasca-bryg.

"Med hensyn til direkte forbindelse har vi hjulpet over 150 [veteraner med PTSD], og en klinik, som vi samarbejder med, har hjulpet 450."

Der skal mere overbevisende arbejde til

Overraskende nok var mindre end en tredjedel af amerikanerne i meningsmålingen enige i idéen om at afkriminalisere psykedeliske stoffer fuldt ud. Psykedelisk forskning i PTSD er én ting; fuldstændig legalisering er en anden, ifølge disse respondenter. Det beviser, at mens amerikanske byer og stater har har presset på for psykedelisk reform, er der stadig mere arbejde at gøre for at omvende flertallet fuldt ud. 

Både demokratiske og republikanske lovgivere har arbejdet på at vedtage love til psykedelisk forskning, som f.eks. den nylige succes med psilocybinbaseret terapi og legaliseringen af cannabis for et par år siden. Begge dele har haft glæde af massiv støtte fra amerikanerne. Dengang blev Kongressen også kritiseret for alt for længe ikke at lytte til massernes vilje - ligesom psilocybins juridiske kamp i dag.

Heldigvis har vi psykonauter nogle tunge drenge på vores side. Rep. Dan Crenshaw og Repræsentant Alexandria Ocasio-Cortez sponsoreret forskningsændringer i næste års Lov om tilladelse til nationalt forsvar. Crenshaw kæmpede for et ændringsforslag, der ville give forsvarsministeren mulighed for at godkende bevillinger til psykedelisk forskning. Især undersøgelser af de medicinske fordele ved psilocybin, DMT, MDMA og ibogain for militærpersoner med PTSD. 

Ocasio-Cortez' forslag vil på den anden side presse Forsvarsministeriet til at gennemføre undersøgelser med psilocybin og MDMA i stedet for opioider i behandlingen af PTSD og traumatiske hjerneskader. Vil dette forslag endelig afhjælpe den forværrede Opioid-krisen i Amerika? 

Det kan man kun håbe!