Nyt studie viser, at psilocybin markant reducerer depression hos kræftpatienter

Endnu en uge, endnu et psilocybin-studie med både lovende, spændende og lovende resultater. Denne gang viste det sig, at en enkelt dosis psilocybin på 25 mg reducerede kræftrelateret depression, når den blev parret med terapi og psykologisk støtte. Undersøgelsen viste, at 57% af patienterne havde vedvarende remission af depression, og 64% havde stadig en robust klinisk respons 18 måneder senere. 

Et nyt håb for kræftforskere

Det er gode nyheder for forskere, der undersøger nye behandlinger af den invaliderende depression, som mange kræftpatienter oplever. Positive langtidsopfølgningsdata blev for nylig frigivet fra Solstensterapier', et investigator-initieret fase 2-studie. 

Sunstone afsluttede fase 2-undersøgelsen i 2021, og resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet JAMA Oncology i år. Undersøgelsen omfattede 30 patienter med forskellige kræftformer, nogle uhelbredelige, andre helbredelige. De fik en fast dosis på 25 mg af COMPASS-uddannelsesforløb COMP360 syntetisk psilocybin. Patienterne fik alle stoffet under private sessioner med en terapeut. De havde også en ekstra forberedelsessession som gruppe og to gruppeintegrationssessioner samt individuel terapi. 

Resultaterne af dette forsøg blev evalueret 8 uger efter psilocybindosis, med lovende indikationer på, at patienterne oplevede mindre depression og angst. 

'Komplet remission' af depression

Ud af de 30 patienter, der deltog i undersøgelsen, gennemførte 28 den 18 måneder lange vurdering. Af de 28 var 18 af dem (eller 64%) bevarede en positiv respons gennem hele perioden på 18 måneder. 16 patienter (eller 57%) opnåede fuldstændig remission af deres depression. 

Hos patienter, der led af kræft og svær depression, viste en dosis psilocybin kombineret med psykologisk støtte generelt stærke gavnlige virkninger, eller endda total remission fra depression baseret på MADRS-skalaen. MADRS-skalaen er den Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale, et spørgeskema, som psykiatere bruger til at måle sværhedsgraden af depression hos personer med stemningslidelser. Det blev designet til at være mere følsomt over for de ændringer, der forårsages af antidepressiva og andre former for behandling, som tidligere diagnostiske skalaer var mindre tilpassede til. Det er derfor, den er nyttig til at måle effekten af psilocybin på patienter. 

Spørgeskemaet indeholder spørgsmål om 10 forskellige symptomer:

• Tilsyneladende tristhed
• Rapporteret tristhed
• Indre spænding
• Nedsat søvn
• Nedsat appetit
• Koncentrationsbesvær
• Lassitude
• Manglende evne til at føle
• Pessimistiske tanker
• Selvmordstanker

Hvert emne giver en score mellem 0 og 6. Derfor kan den samlede score variere fra 0-60. Jo højere score, jo mere alvorlig er depressionen. De generelt aftalte grænseværdier er:

• 0 til 6: normal / ingen symptomer
• 7 til 19: mild depression
• 20 til 34: moderat depression
• 35 til 60: svær depression.

Psilocybin-terapi har langvarige virkninger

Selvom der stadig skal gennemføres et fase 3-forsøg i fremtiden, afslører dette studie allerede, at psilocybin-terapi kan have langvarige virkninger. Forskning i brugen af psilocybin til behandlingsresistent depression, major depressive disorder og andre psykiske lidelser er et hurtigt voksende interesseområde. Denne undersøgelse markerer et potentielt stort gennembrud i det terapeutiske psykedeliske felt. Det styrker og understøtter også den voksende evidens, der forhåbentlig vil skubbe igennem afkriminaliseringen af psykedelika globalt.  

Det sande løfte om en psykedelisk fremtid

Andre forsøg og undersøgelser har også vist det livsforandrende potentiale, som psilocybin-terapi har for at lindre, og i nogle tilfælde helt afhjælpe, den helt forståelige depression, som kræftpatienter lider af. Dr. Roland Griffiths, videnskabsmanden, der hjalp med at bevise at psykedeliske stoffer, især psilocybin, kan behandle de mentale kvaler, som personer med dødelige sygdomme lider af, havde dette at sige til NPR:

(Om det første psykedeliske forsøg, han kørte på Johns Hopkins)

"Jeg husker, at jeg følte mig meget forsigtig med, hvad en oplevelse af denne art ville gøre ved nogen, der står over for den største eksistentielle trussel, de kan komme ud for.

Det viste sig, at virkningerne var intet mindre end forbløffende. Denne gruppe mennesker, som opfyldte kriterierne for klinisk depression eller angst, fik efter en enkelt dosis psilocybin under vores støttede forhold et markant fald i angst og depression - med det samme - og et markant og varigt fald. Det var det vigtigste træk: Vi fulgte op på folk i seks måneder, og de forblev med meget lave symptomprofiler."

Beviserne er på nuværende tidspunkt uigendrivelige. Som Griffiths udtrykker det, er det 'forbløffende'. Man kan sige meget om en civilisation ud fra, hvordan den behandler sin syge og aldrende befolkning. Forhåbentlig vil disse lovende resultater snart blive brugt til at pleje og forbedre livet for dem, der har brug for det.