Forskere fremstiller ikke-hallucinogen Ibogaine

Det darkstar-stof? Det hedder ibogaine.

Døbt den "anti-drugs" af både forskere og brugere, har ibogain skabt overskrifter for sin 99% succes i afvænningsprogrammer for stofmisbrugere. Måske har du hørt om det, måske ikke. Når alt kommer til alt, er brugen af ibogaine lovlig kun på mexicanske klinikker og et par andre steder som Sydafrika, Brasilien og New Zealand. Ibogain-rehabilitering er ret dyrt - det koster fra $5.000 til $10.000 dollars når det tages sammen med en autoriseret professionel - hvilket er den ENESTE måde, det bør tages på (mere om dette senere).

Hvis ibogain er så effektiv og potent til rehabilitering af stofmisbrugere, hvorfor er det så stadig ulovligt i USA og andre lande, der beskæftiger sig med stoffet? opioidkrise? Den enkle årsag er, at ibogain er hallucinogen. Det er derfor, at stoffet i USA er kategoriseret som et kontrolleret stof på liste 1, et stof, som "uden medicinsk værdi". Det siger de i hvert fald...

Men hvad nu, hvis forskerne kunne tage de hallucinogene dele ud af ibogain, hvilket kun efterlader dets potentiale til rehabilitering af stofmisbrugere? Vil den "anti-drugs" endelig blive afkriminaliseret i USA? 

Lad os finde ud af det!

Kunstig Ibogain

Ibogain kommer fra rødderne af en plante kaldet Tabernanthe iboga, som har hallucinogene egenskaber. Som et psykedelisk stof bruges ibogain dog sjældent til sjov, men som en solid måde at behandle afhængighed af bl.a. opiater og alkohol på.

Ligesom andre psykedeliske stoffer er virkningerne af ibogain langvarige. Forskere har knyttet dette til ibogainens evne til at "rewire" hjernemønstre relateret til afhængighed... men det kan kun ske midt i en "lammelsestilstand".

Heldigvis for dem, der ville have gavn af ibogainbehandling, kan det snart være muligt at springe lammelsen over. En version af ibogain uden trip er blevet fremstillet af forskere på UC Davis Afdeling for kemi, som blev offentliggjort i Nature den 9. december.

David Olson, assisterende professor i kemi ved UC Davis og seniorforfatter af artiklen, sagde:

"Psykedeliske stoffer er nogle af de kraftigste stoffer, vi kender til, som påvirker hjernen. Det er utroligt, hvor lidt vi ved om dem."

Olsons laboratorium på UC Davis, som er et af de få laboratorier, der har tilladelse til at håndtere Schedule 1 stoffer, har skabt en analog (eller tæt kopi) af ibogain, der beholdt sine egenskaber mod afhængighed, men samtidig slettede de hallucinogene virkninger. 

Efter at have byttet dele af ibogainmolekylet ud med et væld af lignende forbindelser (en slags Frankensteins monster af et molekyle)endte Olsons laboratorium med et nyt, kunstigt molekyle kaldet TBG, eller tabernanthalog.

Mindre giftigt end Ibogaine?

På dette tidspunkt må vi fortælle dig, at ibogain har andre bivirkninger, som følger med dets potentiale mod afhængighed. For det første kan ibogain udløse hjerteanfald. For det andet er det også meget giftigt - og forårsager mange dødsfald på grund af manglende eller forkert overvågning.

UC Davis-undersøgelsen prøvede TBG på cellekulturer og zebrafisk og opdagede, at TBG var langt mindre giftige end ibogain. Phew! 

De testede også på rotte-nerveceller, hvor TBG fremskyndet væksten af nye dendritter (grene) - hvilket faktisk ligner den måde, hvorpå LSD og DMT udløser nye hjerneceller. 

Ikke flere opiat tilbagefald

Når vi taler om rotter, viste TBG et vanvittigt stort potentiale for at dæmme op for afhængighed og depression i gnaermodeller. For eksempel blev mus, som blev trænet til at drikke spiritus blev "ædru" efter blot én dosis TBG. 

Andre mus blev lært at trykke på et håndtag for at få en heroin dosis når et lys blinkede med en tone. Efterhånden som opiatet blev fjernet, fik rotterne tegn på abstinenser - hvilket førte til, at de trykkede på håndtaget igen. Men efter TBG fik rotterne tilbagefald tog længere tid at komme op til overfladen igen, hvis overhovedet!

"Et lægemiddel, som folk har i deres medicinskab"

Rigtig ibogain er ikke vandopløseligt og kræver mange etaper for at virke i dit system. TBG, på den anden side, springer alle disse trin over for at opnå en næsten øjeblikkelig virkning. Det er en afgørende ting at overveje, hvis psykedeliske lægemidler virkelig ønsker at blive et alternativ til Big Pharma. Som Olson sagde:

"Vi har brug for et lægemiddel, som folk kan have i deres medicinskabe, og dette er et vigtigt skridt i den retning."

Nu ved vi, at TBG kan opnå de samme mål som ibogain, når det gælder om at omlægge afhængighed. Men kan TBG også behandle en lang række andre tilstande som f.eks. depression, angst, og PTSD? 

Hvorfor ikke, siger Olson:

"Vi har fokuseret på at behandle én psykiatrisk sygdom ad gangen, men vi ved, at disse sygdomme overlapper hinanden. Det kunne være muligt at behandle flere sygdomme med det samme lægemiddel."

Psykedeliske terapier nyder godt af en comeback, en version af 60'ernes hippie-revolution i det 21. århundrede. Men i modsætning til vores forfædre kan vi ikke tage patienterne med på rejser én for én. Det koster dyrebar tid og penge - for ikke at tale om tæt lægeligt tilsyn. Det er ikke en levedygtig mulighed, hvis der skal ske reelle ændringer i behandlingen af en lang række invaliderende lidelser.

Kun til heling

Selv om ibogain regnes som et "psykedelisk stof", er det ikke et rekreativt stof. Det er sandt, at nogle psykedeliske stoffer som psilocybin kan bruges både terapeutisk og rekreativt, men ibogain hører til i kategorien "udelukkende til helbredelse". Men efterhånden som forskningen fortsætter i fordelene ved alle former for psykedeliske stoffer, vil deres individuelle fremskridt hjælpe hinanden i bestræbelserne på at blive legaliseret og synliggjort.

Hvad synes du så? Bliver ibogain det næste stof, der bliver afkriminaliseret nu hvor den har en ikke-trippy-variant?

Del dine tanker nedenfor!

P.S. For en dybere, mere komplet dykning i ibogaine (og dens skøre historie), tjek dette artikel.