UC Berkeley åbner et nyt center for psykedelisk videnskab

Centret blev udviklet med en heftig startkapital på $1,25 millioner euro fra en anonym donor. UC Berkeley Center for the Science of Psychedelics vil forske i, hvordan psykedeliske stoffer kan påvirke "kognition, perception og følelser og deres biologiske grundlag".

Neurovidenskabsmand fra UC Berkeley David Presti, et af centrets stiftende medlemmer, delte sin begejstring i en pressemeddelelse:

"Der har aldrig været et bedre tidspunkt at starte et center som dette på. Fornyelsen af den grundlæggende og kliniske videnskab med psykedeliske stoffer har katalyseret interessen blandt mange mennesker."

"Evnen til at ryste dem løs"

Michael Pollan, medstifter af centret og forfatter til Hvordan du ændrer mening: Hvad den nye videnskab om psykedeliske stoffer lærer os om bevidsthed, døden, afhængighed, depression og transcendens , afslørede, hvordan han først udforskede psykedeliske stoffer i slutningen af sin middelalder i stedet for i sin ungdom:

"Vi er virkelig interesserede i, hvad psykedeliske stoffer kan lære os om bevidsthed, perception, kreativitet og læring. Psykedeliske stoffer har en særlig værdi senere i livet, fordi det er der, hvor man er mest fastlåst i sine mønstre. De giver dig evnen til at ryste dem løs."

Centret er også ved at udvikle et program til oplysning af offentligheden. De indledende undersøgelser vil fokusere på psilocybin, det psykoaktive stof i magiske svampe.

Uddannelse af facilitatorer i åndelig omsorg

Pollan siger, at UC Berkeley Center vil udarbejde et websted, der dækker "den videnskabelige, politiske, forretningsmæssige og kulturelle udvikling inden for psykedeliske stoffer".

Centret har også planer om at samarbejde med Graduate Theological Union. Dette uafhængige konsortium af religiøse skoler og teologiske institutter er baseret i Berkeley og det større San Francisco Bay Area.

Dette team-up vil i sidste ende uddanne facilitatorer til at imødekomme den stigende efterspørgsel efter psykedeliske forskningsundersøgelser. På nuværende tidspunkt er der simpelthen ikke nok uddannede vejledere til at gå rundt.

Sam Shonkoff, der er assisterende professor i jødiske studier ved Graduate Theological Union, forklarer, at "uddannelse af formidlere er en uundværlig del af dette projekt".

Det er dog værd at bemærke, at hallucinogene planter og svampe har været anvendt i tusindvis af år... især i de rituel sammenhæng. 

Til dette, Brian Anderson, en psykiater fra UCSF, og Celina De Leon, der er uddannet fra Graduate Theological Union, vil begge bruge deres ekspertise inden for rituel brug af psykedeliske stoffer til at udforme det nye træningsprogram.

"Psykedeliske lægemidler kan åbne en dør til at se ens psyke og forbindelse med verden på nye og nyttige måder. Det er blevet værdsat af shamanistiske traditioner i tusindvis af år. Videnskaben er nu ved at udforske nye måder at undersøge dette på."

- David Presti, neurovidenskabsmand fra UC Berkeley

Integrering af Psilocybin i psykoterapi

Michael Silver, der vil fungere som centrets første direktør, siger, at forskningen vil supplere igangværende kliniske forsøg på andre institutioner. Disse omfatter Imperial College London, og Johns Hopkins Universitet i Maryland - der integrerer psilocybin og andre stoffer i psykoterapi.

"Nogle af disse undersøgelser har givet slående resultater i tilfælde, der ellers er resistente over for mere konventionel medicinsk behandling. Det tyder på, at psykedeliske stoffer kan give nyt håb for mennesker, der lider af disse lidelser."

Forskerne mangler dog stadig at finde frem til de specifikke hjernereaktioner af psykedeliske forbindelser i forbindelse med behandling af mentale sundhedsproblemer. Tilstande, der reagerer på behandling, omfatter depression , angst, stofmisbrug, og posttraumatisk stresslidelse (eller PTSD).

Forhåbentlig åbner UC Berkeley Center for the Science of Psychedelics døren for den almindelige akademiske interesse for psykedeliske stoffer. 

Med fremkomsten af datadrevet forskning i deres terapeutiske værdi kan psykedeliske stoffer endelig bryde deres skyggefulde "modkultur"-mærke - og skubbe medicinen længere frem end nogensinde før.